红枣又称华枣、大枣。是原产于中国的鼠李科枣属多年生落叶小乔木—枣树的子实，在日本、韩国也有少量种植。其种植地主要分布在北纬23科2.5。东经7卜124。之间的广大区域。在中国，主要分布于北部的陕西、山西、河北、山东、河南等省;南部少量分布于四川、湖北、安徽、浙江等省。枣树在我国的栽培历史悠久，《齐民要术》、《打枣谱》等古书中对枣树的选种、栽培、管理、采收等等都有详细的记载和描述。各地地方志中也有对当地红枣栽培、种植、销售及消费等情况的记载。河南省府志曰“枣以去核去皮之白枣为佳，永城县岁出10余万担”。河南省永城县县志记述了枣脯的制作:“刮皮去核，橙黄铮亮，质软稍韧”。嘀近代考古学的诸多发现，如1973年山东省临胸县发掘出土的至今1200es一1400年的酸枣叶化石、1978年河南省新郑县出土的新石器时代的碳化枣核、以及湖南省长沙市马王堆遗址出土的红枣陪葬品等，更是将红枣的食用历史追溯到7800多年以前。

在如此长的历史中，红枣的医疗、保健功能在中国传统医学论述中得以阐明。红枣作为“药食同源”的果品，历来被人们看作是“滋补上品”。《神农本草经》中就有大枣主“补少气少津液”和“安中养脾”的记载，又有主治“心脾邪气’，、可“和解药性”之功效。汉代张仲景《伤寒论》中也提到“大枣味甘、性平、无毒、入脾、胃二经’，。该药书中还记述，孕妇产后食用红枣，能补中益气、养血安神，加快身体复原;年老体弱者食用能延缓衰老、增强体质。脑力劳动者及神经衰弱者用红枣汤代茶常饮，能宁心安神、增进食欲。又据《张仲景药法研究》中记载:“仲景用枣者，分布于桂汁汤……当归四逆汤等六十六个方剂中，用枣方剂数量之多，约占《伤寒》、《金匾》两书之方剂总数的四分之一左右l3]”。而在《齐民要术》所讨论的42种果品中，红枣位居榜首。《本草纲目》中记载红枣:“熟则可食，干则可补，丰俭可以济时，疾苦可以备药，辅助粮食以养民生”;“干枣润心肺，止咳，补五脏，治虚损，除肠胃癖气”;“大枣味甘无毒，安中养脾、平胃气，通九窍”，红枣可谓是中国药食同源理论的典型代刹。

据近代科学研究表明，红枣营养丰富。经中国农科院分析中心测定，干红枣中糖含量达55一80%，磷0.09一1.27%，钾0.61一1.05%，钙0.03吠尸0.06%镁0.03~0.05%，粗蛋白约2.92%，粗纤维约2.41%，粗脂肪约0.%%，维生素c约8.7m留1009，维生素B:约0.27mg/loog，同时含vA，voZ，vP[，]。红枣还含有丰富的有机酸和人体所需的八种必需氨基酸。每100克枣可产生309大卡的热量，可与豆类相媲美。以陕西著名红枣产地佳县为例，其三个主要红枣品种营养成分如下(陕西省林业科学研究所测定):

而利用现代科学手段进一步分析，发现红枣还含有多种生理活性物质:比如，同人参一样，红枣含有环磷酸腺昔(C.AMP)，环磷酸腺营是人体内能量代谢的必需物质，它能够增强人体肌力，帮助人体抵抗疲劳，扩张血管，增强心肌收缩力，改善心肌营养;另外，红枣还含有丰富的芦丁(Rutin)成分，芦丁能加强体内Vc的作用，促进Vc在体内的积蓄，使人体血脂胆固醇降低，防止血管硬化。芦丁还可以减小血管通透性，降低其脆性，是预防和治疗高血压的有效成分。