红枣（Zizyphus Jujuba Mill)又名中华大枣、大枣、华枣，是鼠李科枣属植物枣树的果实。枣树原产我国，栽培历史悠久，距今己有3000年的历史。《战国策》记有“北有枣粟之实，民虽不由田作，枣、粟之实，足食于民矣”。《史记·货殖传》记载“安邑千树枣，燕秦千树桑，蜀汉江陵千树桔，其人与千户候”等。此外，《齐民要术》、《本草纲目》等古书中都有有关红枣的记载。元代柳贯的《打枣谱》是我国第一部关于红枣的专著，记载了73个红枣品种的形状和产地。

这说明，在我国古代，枣树的栽培和红枣的加工已十分普遍，红枣已成为一种十分重要的果品。红枣主产于我国，全世界只有我国拥有大面积栽培的优良枣树品种[4]，据统计，全国枣树面积约67万公顷(1000万亩)，红枣年总产量约78万吨，约占世界总产量的90%以上。枣树在我国分布极广，北起内蒙，南至两广，西至新疆，东到沿海各省，其中，主产区分布在山西、陕西、河南、河北、山东五省，红枣年产量占全国的90%左右。近年来随着国家退耕还林政策的实施，枣树的栽培面积和红枣产量亦急剧增加，山西省吕梁地区有枣树面积8万多公顷，667公顷(即万亩)以上的枣林基地21个，年产红枣1.2亿多公斤。此外，仅山东省乐陵市枣树栽培面积就有100多万亩。

目前，我国拥有全世界95%以上的枣树资源和枣产品，在世界红枣产业生产和贸易中居绝对主导地位。世界范围内，除我国之外，红枣在韩国、朝鲜、日本等国也有栽培，但栽培面积和产量都不大，其中，韩国是除我国之外唯一有规模化枣树栽培的国家，1985年到1994年10年间，其栽培面积由851公顷扩大到4675公顷，年产量达2万吨，约占世界总产量的3%，但红枣依然供不应求，每年仍需从我国大量进口。

我国的枣树品种在700个以上，其中最著名的有乐陵无核枣、金丝小枣、稷山板枣、彬县晋枣、新郑灰枣、灵宝大枣、赞皇大枣、运城相枣、交城骏枣、3太谷壶瓶枣等。不少优良品种分布集中，栽培面积大，产量高，形成了良种化生产基地。目前，我国主要出口品种有山东省的金丝小枣，河北省太行山的溥枣，河南省新郑市的鸡心枣、灰枣，山西省稷山县的板枣以及陕北地区的木枣，油枣等。枣树抗逆性强，对环境条件要求较低，易栽植，适应性广。可在其它林果难以生长的山、沙、碱等恶劣生态区定植，并可形成数十万亩的连片林带和林区，不仅起到了防风固沙、水土保持的作用，还以其易栽培，投资回报率高等优点，被当地群众誉为一种多收的木本粮食。